​元宵节：月上柳梢头，人约黄昏后

元宵节：月上柳梢头，人约黄昏后

元宵节是中国传统文化节日中的一个重要节日。其他传统节日都是以家庭为单位的，而唯有元宵节是一个全民同庆的欢乐节日，所以有“闹元宵”一说。元宵节一到，无论城市乡村，南方北方，街上院内，到处张灯结彩犹如白昼。人们扶老携幼，涌向街头，观彩灯、猜灯谜、放烟火、听音乐、看杂耍，热闹非凡。

正月十五何以称“元宵”？一种解释是指“第一个月圆之夜”。正月是一年之元月，初一旧称元旦，原意是新年的“第一个白天”；不称正月初一之夜为元宵，是古人认为满月的夜晚才是最吉利，而正月十五之夜是一年中的第一个月圆之夜，因而称之为元宵。另有一种解释流传较广：元宵之称源自道教的上元节，道教有“上元”（正月十五）、“中元”（七月十五）、“下元”（十月十五）三节，上元节之夜就称元宵。

因为有元宵节，新春的节日气氛延长了许多。孩童时过春节，到了年初八九，新年便差不多过去了。正在依依不舍时，突然想到后面还有元宵节，精神便为之一振。到十五闹元宵时，节日的气象又轰轰烈烈地回来了。元宵的快乐，和春节又不一样。这是一个光明的节日，是一个充满神奇幻想和美妙憧憬的节日。

元宵闹花灯的盛况，在古人的诗中能够找到。唐代卢照邻有《十五夜观灯》：“锦里开芳宴，兰缸艳早年。褥彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑星落，依楼似月悬。别有千金笑，来映九枝前。”天上的银河繁星和月光，在元宵之夜都洒落在人间，一派光明景象。这样的景象，在另一位唐代诗人崔液的诗中也可体会：“玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开；谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”李商隐也写过元宵的诗：“月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。”写元宵之夜的欢喜和热闹，还有元好问的《京都元夕》：“袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童。长衫我亦何为者，也在游人笑语中。”读这些光影摇曳、欢声漾动的诗句，感觉古时的元宵之夜，盛况不亚于现代。

古人在诗中写元宵的灯，最令难忘的，是宋代辛弃疾的《青玉案•元夕》：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”诗中描绘的景象，璀璨绚烂如仙境。元宵节的灯，是梦想，是艺术，是黑暗中人心的灿烂绽放，诗人的想象和咏叹，皆出自于此。此篇下半阕，也写得情趣盎然：“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”本来写的也是元宵之夜观灯的景象，内中暗藏故事，有人窥见曲折恋情，也有人看到诗人孤高自赏的品格，因为含蓄，更见其美妙。最后那几句，后来被王国维在《人间词话》中巧妙引用，成为“古今成大事业、大学问者”必经过的三种境界之最高境界，辛弃疾自己恐怕怎么也不会想到的。

农历正月十五的元宵节，是中国人和海外华人春节后的第一个重要传统佳节，因其主要节俗活动是张灯、观灯、赛灯，故又别称为“灯节”。

元宵节怎么又成为“灯节”？学术界对此众说不一，概括起来大致有三说：一说也是源自道教，因道教崇尚火；另一说主要源自佛教，自从佛教传入中国后，倡导“神灯佛火”，让元宵之夜彩灯齐放，光明如昼；再一说灯节始自唐初，是帝王的提倡，利用元宵燃灯娱乐。实际上中国人的每一个传统节日，都有一个节俗活动重点：春节贺岁、元宵张灯、清明祭扫、端午驱毒与赛龙舟、中秋赏月、重阳登高等等，都各具文化内涵，是中华文化的重要组成部分。

传统节俗文化中还包含饮食内容。元宵之夜要吃夜宵充饥，这个夜点心是汤圆，于是许多人便称汤圆是“元宵”，连《辞源》、《辞海》也都这么释义。前几年有人在上海《新民晚报》上撰文，指出元宵不是汤圆：汤圆是用水煮的，而元宵是炒的，根本不能沾水，外面只沾一层糖衣。不过现在都以汤圆替代那种炒的“元宵”。

元宵节可谓是中国人的“嘉年华”（狂欢节）之夜。月光下、灯光下，盛装男女乐而忘返，是古代人一年中最快乐的节日。尤其是女性，平日养在深闺，不能随便出门；惟元宵之夜，却可以随意走动，嬉笑不禁。更在于元宵之夜男女相聚无人干涉，这就成为青年男女间谈情说爱的好辰光：“去年元夜时，花市灯如昼；月上柳梢头，人约黄昏后。”古时元宵之夜就多有有情男女约会。从这一点上看，有点像西方的“情人节”了。

古人的浪漫，在元宵的灯花光影中得到了充分展现，千百年来，有多少恋人在花灯如昼的夜晚幽会，倾诉衷肠。现在，中国的年轻人热衷于西方的情人节，其实，元宵节，也可以看作中国的情人节，追求光明，寻找爱情，在光明的世界中为爱而团圆，这是人类的永恒梦想。