​「十大文化名片」 东台西瓜-耕耘天地间 甘甜美名扬

「十大文化名片」 东台西瓜-耕耘天地间 甘甜美名扬

一只瓜，一个城市的幸福滋味。

当初夏的太阳日渐升高，东台西瓜便在全国各地叫开了，无论是北京、上海、南京，还是香港，东台西瓜和东台方言一样，以一种特殊的方式，给异地他乡游子以亲切和自豪。

这份自豪是刻在骨子里的甜。是的，在东台人的记忆里，夏天的那一片西瓜，是记忆里的幸福。一剖两面，当或红，或黄的瓜瓤汁水外溢，那份诱人，那份甜蜜，是夏日最美的滋味。

关于西瓜的传入，我市民间有着种种传说，一说是七仙女将私藏的瑶池仙瓜种籽带到了西溪，用甜美的缫丝井水细心灌溉，结出了乌绿滚圆的西瓜。热情待客的仙女，将瓜籽送给勤劳的乡亲，经过一代代东台人的培植，成为享有盛名的东台西瓜，称之为“佳蜜瓜”。又一说是范仲淹在西溪担任盐官时，范母喜食西瓜，他便从汴京买来西瓜孝敬母亲，瓜种在西溪引种成功。乡民感佩范公侍母至孝，纷纷效法，遂成远近闻名的瓜乡。

传说寄托了人们的美好愿望，然而，西瓜在东台的千年传承，确实有着详实的史料记载。在《宋史》、《元史》的《食货志》《地理志》中，以及明清各代的《两淮盐法志》及清代《东台县志》中，“瓜之属”条目里，西瓜皆列第一种，“高田好种瓜，低田能放鸭”的农事谚语在民间广为流传。千年间，西瓜在我市民间自由传种，农家们在自家田园里插空种几“塘”西瓜，以“顺顺便”，或消夏降温，或赠送亲友。先人们舍不得一次将一只西瓜吃完，而是切下一半，置于篮内，吊之井下或浮于水缸中，留作下午从田间收工回来降温解渴。在抗日战争期间，种植在八里风洼草荡里的西瓜还和南瓜、冬瓜、甜瓜等“抗日瓜”“四军瓜”一道，支撑着新四军后方机关度过了日寇封锁的艰难岁月。

而今，在东台，谈及西瓜，人们总要提到三仓，而谈到三仓，就谈到了“官苴”。是的，这是现今东台西瓜的发源地，也是我市西瓜种植面积最广、种植大户最多的村庄之一。上世纪六七十年代，三仓镇官苴村七组农民不甘守穷，在计划种植的棉花田里悄悄种下了西瓜。野外露天生长，沙壤地力充沛，长成乌皮红瓤，熟得一碰就要“炸”。村民们用自行车驮往十里外的农场、百里外的南通叫卖，亩收入达到千元左右，竟是棉花的五六倍。由此，村民纷纷效仿，官苴长西瓜的农民从最初的七组10来户人家扩散到全村；短短数年间，全镇村村都种起了西瓜。到1995年，三仓镇西瓜种植面积已达到8000亩， 2000年则达到近3万亩，2004、2005年最高峰时甚至超过4万亩。早在上世纪九十年代，《解放日报》就在头版头条报道：《三仓西瓜甜遍大半个上海》。

三仓西瓜发展成功后，市里就以三仓西瓜的成功发展为典型，在全市推进种植结构调整，发展西瓜产业，以此作为农业大县迈向农业强县的路径之一。东台西瓜由此迈上有纲领、有组织、有章程的产业化快速发展之路。

翻开东台西瓜的荣誉榜，一个个可圈可点的日子，记载着东台西瓜走出东台、名扬天下的奋发历程。

1999年，东台西瓜申报获批准为“绿色食品”，开本地域农产品标准化生产之先河。

2006年，国家工商总局批准东台西瓜为瓜类地理商标，为江苏第一家。同年，国家农业部命名东台西瓜为中国名牌农产品。

2008年，被命名为“中国西瓜之乡”。

2014年，获“江苏农产品和地理标志商标”20强荣誉。

2017年，东台西瓜评为江苏十大人气地理标志品牌。

2018年，入选农业部“全国名特优新农产品”名录。

数年间，东台西瓜已经成为我市最为闪光的名片之一。

然而，在年过半百的百姓记忆里，如今的西瓜貌似有点“乱了季节”，西瓜应当是在盛夏之际上市，可现在四月末五月初就上市了。其实，这样的“乱”，正是我市农民不懈探索的姿态：从坑道燃火为瓜苗取暖，到用上了电热丝，从地膜加一层小棚到大棚、中棚、地膜“三膜”并用，再到双层大棚+中棚+小棚+地膜“五膜”栽培，从竹架大棚到钢构大棚，满眼的白色也成了我市农业最为炫目的景观。据统计，目前，我市全市种植大棚西瓜28万亩，全市年产西瓜100万吨，收入30多亿元，规模位居江苏第一。

从百万担皮棉到百万吨西瓜，西瓜如今已经成为我市现代农业最具特色的代表，植入智慧因子，实现网上起飞，西瓜产业不断提升发展引领着我市现代农业路子越走越宽。耕耘天地间，在解决西瓜重茬难题的同时，东台瓜农走出家门，外出承包土地，扩种西瓜。全市跨乡镇承包种植西瓜者7000多户；到外市县承包种植西瓜者2000多户；到外省市承包种植西瓜者 1000 多户。更让东台人自豪的是，近年来我市农业产业化龙头企业——东台市诺亚农业开发有限公司更是追着季节、赶着地球纬度种西瓜，将西瓜种到了缅甸、老挝，卖到香港、澳门。应时的优质西瓜精品，在香港售价150港元一只。2018年6月上市的“恋之味”西瓜，在上海卖到299元一只。

从红透大江南北到响誉全国、迈出国门，叫响东台西瓜名声，有瓜农的勤劳智慧，也倾注了地方党委和政府的关怀，凝聚着全市上下的共同努力。仅1997年，关于西瓜的动作就一个接一个，“西瓜产业一体化”会议的召开、《东台市西瓜产销一体化发展大纲》出台、江苏省首家西瓜协会——东台市西瓜协会在三仓镇成立，种种举措，大大提振了瓜农发展西瓜产业的信心和决心。到了新世纪，西瓜产业在壮大发展的同时融入了浓浓的东台特质：创建东台国家现代农业产业园，建成中国西瓜博物馆，每年举办西瓜节，让东台西瓜声名远播、出尽风头；成立吴明珠院士工作站、东台西瓜产业研究院，引进新品种，新技术；建设国内首条西瓜自动分拣线，提升西瓜商品化水平，加快推进投资10亿元海升项目西瓜果汁复合饮料加工、探索西瓜籽、西瓜果酱等休闲食品的研发与生产，拓展西瓜功能性元素在保健品、化妆品行业的应用；发挥瓜果蔬菜专业合作社联农带农优势，组织瓜农种植大户从引种、育苗到管护、营销各个环节推行标准化作业……

政府之手，农民勤劳之手，市场无形之手，同向发力，成就了东台西瓜的不断走向新的辉煌。更让我们信心十足的是，新时代的年轻职业农民已然扛起了西瓜产业新的大旗，他们基因育种，致力革新换代；工厂育苗，提高生产效率；设施栽培，优化种植环境；智慧农业，加速产业升级，如今的东台西瓜，正开启着一个新的、更为辉煌的发展新阶段。